Ekonomisk förening
En ekonomisk förening är ett alternativ om ni är minst tre personer (eller tre företag) som vill starta företag tillsammans. Den här företagsformen passar kooperativets behov av demokrati och delaktighet. Ekonomiska föreningar bygger på öppet medlemskap, en medlem/en röst och överskottsutdelning efter deltagande. Ett aktiebolag är en kapitalassociation, men en ekonomisk förening är en person-/företagsassociation.
Målet med en ekonomisk förening ska vara att främja medlemmarnas ekonomiska intressen. Man ska få ett ekonomiskt utbyte av att delta i föreningen. Utbytet kan till exempel vara att medlemmar får en anställning, ett bättre pris eller sänkta kostnader. Föreningen kan också främja andra intressen än rent ekonomiska, så länge som det ekonomiska intresset dominerar. Medlemmens insats kan variera från 1 krona och uppåt.
Medlemmarna ska delta i den ekonomiska verksamheten. De kan till exempel delta som konsumenter, som leverantörer, genom att jobba i verksamheten, ta uppdrag via föreningen, eller genom att använda sig av föreningens tjänster på något annat sätt. Vid årsstämman (årsmötet) har varje medlem en röst, oberoende av insats i föreningen. Men på många andra sätt liknar en ekonomisk förening ett aktiebolag.
En ekonomisk förening är en separat juridisk person. Medlemmarna i föreningen har inte något personligt ansvar för föreningens förpliktelser. Den ekonomiska risken är i princip begränsad till medlemsinsatsen. Medlemmarna betalar medlemsinsats och beslutar på föreningsstämman om grundläggande regler (stadgar) för föreningen. På stämman utser medlemmarna också styrelse och revisor.
Föreningens styrelse (minst tre personer) företräder föreningen och ansvarar för den löpande (kontinuerliga) verksamheten. Styrelsen kan i sin tur utse andra personer, till exempel en verkställande direktör (VD), som får företräda den ekonomiska föreningen. Styrelseledamöter och företrädare har på samma sätt som i ett aktiebolag ansvar för skada som de uppsåtligen eller av oaktsamhet orsakar föreningen.